Sur les routes de l’Atlantique, une tortue luth peut parcourir des milliers de kilomètres sans trouver de refuge face aux filets de pêche. Un rapport de Greenpeace International propose de relier des sanctuaires océaniques pour protéger ces migratrices et réduire les risques qui accélèrent leur déclin.
Tortues luth : pourquoi leur déclin s’accélère en haute mer
Imaginons Naya, une tortue luth qui quitte une plage de ponte pour rejoindre ses zones d’alimentation. Au fil de son voyage, elle traverse des espaces fréquentés par la pêche industrielle, où les engins peuvent la capturer accidentellement ou la blesser.
Les tortues luth figurent parmi les vertébrés marins les plus menacés. Classée vulnérable sur la liste rouge de l’UICN depuis 2013, l’espèce subit un déclin des populations dans plusieurs régions du monde, tandis que la dégradation des plages, la pollution plastique et les prises accidentelles ajoutent des pressions à différentes étapes de son cycle de vie.
La pêche industrielle transforme les routes migratoires en zones de danger
En haute mer atlantique, les tortues luth se déplacent dans des eaux où il n’existe actuellement aucune zone entièrement ou fortement protégée, selon les informations rapportées par Greenpeace. Elles restent ainsi exposées aux activités de pêche commerciale jusque dans des secteurs essentiels à leurs migrations.
Le problème ne se limite pas à un lieu précis : une tortue peut quitter une zone de ponte relativement surveillée et rencontrer des engins de pêche loin des côtes. Pour Naya, la continuité de son trajet compte autant que la protection de sa plage ; sans refuge en mer, la conservation des espèces demeure incomplète.
Sanctuaires océaniques : un réseau pour renforcer la protection marine
Le rapport « Well Connected » identifie 17 sites susceptibles de devenir des sanctuaires entièrement protégés dans le cadre du traité sur la haute mer. Le réseau proposé réunirait des aires marines protégées existantes à renforcer, des secteurs déjà étudiés par des gouvernements et de nouveaux sites, pour couvrir plus de 31 % de la haute mer atlantique.
Selon Greenpeace, cette configuration pourrait protéger plus de 35 % des zones de danger auxquelles les tortues luth sont exposées à cause de la pêche industrielle, et réduire leur risque de mortalité. L’enjeu est de relier les refuges afin que les animaux puissent se nourrir, migrer et se reproduire avec moins de risques, plutôt que de protéger des espaces isolés les uns des autres.
Du cap des 30 % aux décisions concrètes pour la biodiversité
Les États se sont engagés à protéger 30 % de l’océan mondial d’ici 2030, un objectif que les scientifiques considèrent comme un minimum pour favoriser le rétablissement des écosystèmes. Pourtant, le rapport estime qu’au rythme actuel, il faudrait 265 ans pour atteindre ce seuil : l’écart entre les promesses et leur mise en œuvre reste considérable.
Le sujet prend une dimension particulière à l’ouverture, le 19 octobre 2026 en Arménie, de la COP17 de la Convention sur la diversité biologique, où doit avoir lieu une première évaluation officielle des progrès vers les objectifs adoptés en 2022. Pour les défenseurs des océans, cette échéance doit accélérer les décisions sur les sanctuaires et leur protection effective, au-delà de leur simple inscription sur une carte.
La protection des tortues luth dépend de refuges réellement connectés
Un réseau efficace suppose des règles capables d’écarter les activités les plus dommageables dans les zones désignées, ainsi qu’un suivi permettant de vérifier leur application. Sans contrôle ni coopération entre pays, une aire protégée peut rester un refuge de papier tandis que les navires poursuivent leur activité à proximité.
La protection marine ne remplacera pas les actions menées sur les plages de ponte, pas plus qu’elle ne réglera à elle seule la pollution plastique. Elle peut toutefois combler une faille majeure sur les routes migratoires : pour Naya et les autres tortues luth, la préservation des océans se joue aussi dans les espaces lointains où elles passent une grande partie de leur vie.
